Du weißt genau, was du tun solltest. Die Aufgabe ist eigentlich nicht schwer. Trotzdem sitzt du da und kommst einfach nicht ins Tun.
Und dann passiert das Gegenteil: Etwas interessiert dich wirklich – und plötzlich kannst du dich stundenlang damit beschäftigen und bemerkst kaum, wie die Zeit vergeht.
Wie kann beides gleichzeitig stimmen?
Genau hier wird es spannend. Denn ADHS im Gehirn bedeutet nicht einfach, dass man sich schlecht konzentrieren kann.
Schauen wir uns einmal ganz ohne kompliziertes Medizinerdeutsch an, was bei ADHS im Gehirn passiert.
Inhaltsverzeichnis
ADHS ist keine Frage von Willenskraft
Von außen wirken manche Schwierigkeiten bei ADHS erstaunlich simpel.
„Fang doch einfach an.“
„Konzentrier dich doch kurz.“
„Mach es doch gleich, dann ist es erledigt.“
Wenn das so einfach wäre, hätten Menschen mit ADHS viele ihrer Probleme vermutlich gar nicht.
ADHS ist eine neuroentwicklungsbedingte Störung. Das bedeutet: Bestimmte Prozesse im Gehirn entwickeln und organisieren sich anders als bei Menschen ohne ADHS.
Das betrifft unter anderem Fähigkeiten wie:
- Aufmerksamkeit gezielt steuern
- Impulse bremsen
- Prioritäten setzen
- Handlungen beginnen
- Informationen kurzfristig im Kopf behalten
- Motivation aufrechterhalten
- zwischen Aufgaben wechseln
- Zeit einschätzen
Diese Fähigkeiten werden häufig unter dem Begriff exekutive Funktionen zusammengefasst.
Und genau deshalb kann man sehr wohl wissen, was zu tun wäre – und trotzdem Schwierigkeiten haben, dieses Wissen im richtigen Moment in eine Handlung umzusetzen.
Der präfrontale Cortex: die Steuerzentrale des Gehirns
Ein wichtiger Bereich ist der präfrontale Cortex im vorderen Teil des Gehirns.
Man kann ihn sich vereinfacht wie eine Art Organisations- und Steuerzentrale vorstellen.
Er hilft uns unter anderem dabei,
- Entscheidungen zu treffen,
- Ablenkungen auszublenden,
- Impulse zu kontrollieren,
- Arbeitsschritte zu planen,
- Ziele im Blick zu behalten
- und Dinge zu tun, obwohl sie gerade nicht besonders interessant sind.
Bei ADHS im Gehirn zeigen Untersuchungen Unterschiede in der Entwicklung und Aktivität verschiedener Hirnregionen und Netzwerke, die an diesen Funktionen beteiligt sind.
Das bedeutet nicht, dass bei ADHS ein Teil des Gehirns „kaputt“ wäre. Vielmehr scheint die Zusammenarbeit verschiedener Systeme anders reguliert zu sein. Und das kann im Alltag einen großen Unterschied machen.
Warum Anfangen bei ADHS so schwer sein kann
Nehmen wir ein typisches Beispiel: Du möchtest die Küche aufräumen. Eigentlich weißt du genau, wie es geht. Aber dein Gehirn muss dafür eine ganze Reihe von Dingen gleichzeitig organisieren:
Wo beginne ich?
Was kommt zuerst?
Was gehört wohin?
Soll ich zuerst den Geschirrspüler ausräumen oder die Arbeitsfläche freimachen?
Was mache ich mit dem Brief, den ich gerade auf dem Tisch gefunden habe?
Und plötzlich stehst du mitten in der Küche, hältst drei Dinge gleichzeitig in der Hand und weißt nicht mehr, womit du eigentlich angefangen hast.
Das Problem ist dann nicht fehlendes Wissen. Es liegt eher in der Steuerung, Reihenfolge und Aktivierung einer Handlung.
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Manchen hilft es, die nächsten 1–3 Schritte sichtbar aus dem Kopf herauszuholen. Ein kleines beschreibbares Whiteboard* am Kühlschrank kann dafür praktisch sein – besonders für Dinge, die im Alltag schnell untergehen.
Genau deshalb kann sich eine kleine Aufgabe bei ADHS manchmal erstaunlich groß anfühlen.
Wenn du dieses Gefühl kennst, obwohl du genau weißt, was zu tun wäre, lies auch: ADHS und innere Blockade: Warum man manchmal wie gelähmt ist, obwohl man weiß, was zu tun wäre →
Dopamin bei ADHS: nicht einfach „zu wenig“
Auch bei ADHS im Gehirn spielt Dopamin eine wichtige Rolle – allerdings nicht so simpel, wie oft dargestellt.
Wenn über ADHS gesprochen wird, fällt fast immer irgendwann das Wort Dopamin. Dopamin ist ein Botenstoff, der unter anderem an Motivation, Lernen, Belohnungsverarbeitung und Aufmerksamkeit beteiligt ist.
Aber die oft gehörte Aussage
„Menschen mit ADHS haben einfach zu wenig Dopamin“
ist zu einfach.
Wissenschaftlich betrachtet geht es eher darum, dass dopaminerge und noradrenerge Signalwege anders reguliert sein können.
Entscheidend ist also nicht nur, wie viel von einem Botenstoff vorhanden ist, sondern auch, wann, wo und wie Signale verarbeitet werden.
Das hilft zu erklären, warum Aufmerksamkeit bei ADHS so stark davon abhängen kann, wie interessant, neu, dringend oder belohnend etwas gerade ist.
Warum interessante Dinge plötzlich ganz leicht gehen
Vielleicht kennst du das: Eine Steuererklärung fühlt sich an wie eine unüberwindbare Wand. Aber für ein neues Hobby kannst du plötzlich drei Stunden recherchieren, zehn Tabs öffnen und jedes Detail wissen wollen.
Das wirkt widersprüchlich. Ist es aber gar nicht. Bei ADHS besteht häufig weniger ein Problem mit der Fähigkeit zur Aufmerksamkeit als mit ihrer Steuerung.
Das Gehirn kann sich sehr intensiv konzentrieren. Aber nicht immer genau dann und auf genau das, was gerade sinnvoll wäre.
Besonders leicht kann Aufmerksamkeit entstehen, wenn etwas
- neu,
- spannend,
- emotional,
- unmittelbar belohnend
- oder dringend ist.
Deshalb kann Zeitdruck manchmal plötzlich Dinge möglich machen, die vorher tagelang nicht gingen. Die Aufgabe ist dieselbe. Aber für das Gehirn hat sich ihre Bedeutung verändert.
Das Belohnungssystem und die Frage: „Warum sollte ich das jetzt tun?“
Unser Gehirn bewertet ständig, welche Handlung sich lohnt. Bei langweiligen Aufgaben liegt die Belohnung häufig weit in der Zukunft.
Heute Rechnungen sortieren? Nicht besonders spannend.
Der Vorteil kommt vielleicht erst später, wenn alles erledigt ist. Bei vielen Menschen mit ADHS funktioniert eine unmittelbare Belohnung deutlich besser als eine weit entfernte. Deshalb kann es schwerer sein, Motivation allein aus dem Gedanken zu ziehen:
„Das wird irgendwann gut für mich sein.“
Das erklärt auch, warum kleine Tricks erstaunlich hilfreich sein können:
Musik beim Aufräumen.
Ein Timer.
Eine Aufgabe gemeinsam mit jemandem erledigen.
Eine sichtbare Checkliste.
Nach einem erledigten Schritt etwas Angenehmes machen.
Dadurch bekommt eine ansonsten wenig reizvolle Aufgabe mehr unmittelbare Rückmeldung.
Was ist mit dem „Reizfilter“?
Oft liest man: „Bei ADHS funktioniert der Reizfilter nicht richtig.“ Als bildhafte Erklärung ist das verständlich.
Anatomisch gibt es aber nicht den einen Schalter oder Filter im Gehirn, der bei ADHS einfach offensteht. Tatsächlich sind mehrere Systeme daran beteiligt, wichtige Informationen auszuwählen und Unwichtiges auszublenden.
Genau hier können Menschen mit ADHS Schwierigkeiten erleben. Dann sind plötzlich gleichzeitig wichtig:
das Gespräch,
das Handy,
die Musik,
das Geräusch draußen,
die Bewegung nebenan
und der eigene Gedanke, der gerade aufgetaucht ist.
Manchen Menschen hilft es, störende Umgebungsgeräusche durch gleichmäßige Hintergrundgeräusche zu überdecken. Eine White-Noise-/Geräuschmaschine* kann dafür eine einfache Möglichkeit sein – ob das angenehm ist, ist aber sehr individuell.
Das Gehirn muss ständig entscheiden:
Was davon bekommt jetzt meine Aufmerksamkeit?
Und diese Auswahl kann bei ADHS anstrengender sein.
Auch die Umgebung selbst kann einen Unterschied machen. Weniger sichtbares Durcheinander am Arbeitsplatz kann helfen, unnötige Reize zu reduzieren. Ein einfaches Kabelmanagement unter dem Schreibtisch* schafft schnell mehr Ruhe und Ordnung im Blickfeld.
Mehrere Gehirnnetzwerke spielen zusammen
Mittlerweile weiß man, dass ADHS im Gehirn nicht auf einen einzelnen Bereich oder ein einzelnes Netzwerk zurückgeführt werden kann.
ADHS im Gehirn betrifft also nicht nur einen einzelnen Bereich, sondern das Zusammenspiel mehrerer Netzwerke. Beteiligt sind verschiedene miteinander verbundene Netzwerke.
Dazu gehören beispielsweise Systeme für:
- Aufmerksamkeit
- Selbstkontrolle
- Motivation
- Bewegungssteuerung
- Belohnungsverarbeitung
- Tagträumen und innere Gedanken
Besonders interessant ist das Zusammenspiel zwischen Netzwerken, die für zielgerichtete Aufmerksamkeit zuständig sind, und dem sogenannten Default Mode Network. Dieses Netzwerk ist unter anderem aktiv, wenn wir abschweifen, nachdenken oder gedanklich nach innen gehen.
Normalerweise wechseln verschiedene Netzwerke je nach Aufgabe ihre Aktivität. Bei ADHS scheint diese Abstimmung teilweise anders zu funktionieren. Das könnte mit erklären, warum Gedanken während einer eigentlich wichtigen Aufgabe plötzlich ganz woanders landen.
Und wie passt Hyperfokus dazu?
Wenn ADHS eine Aufmerksamkeitsstörung ist, warum können sich manche Menschen mit ADHS dann stundenlang auf etwas konzentrieren?
Weil ADHS eben nicht bedeutet: „Ich kann mich grundsätzlich nicht konzentrieren.“
Es geht stärker darum: „Ich kann meine Aufmerksamkeit nicht immer flexibel und willentlich steuern.“
Bei stark interessanten oder belohnenden Tätigkeiten kann Aufmerksamkeit extrem gebündelt sein. Umgangssprachlich wird das oft als Hyperfokus bezeichnet.
Dann kann es wiederum schwer werden, die Aufmerksamkeit von dieser Tätigkeit wegzulenken. Auch das ist eine Form von Schwierigkeiten mit der Regulation von Aufmerksamkeit.
Nicht zu wenig Aufmerksamkeit. Sondern Schwierigkeiten dabei, sie bewusst zu verteilen und zu wechseln.
Warum Zeit bei ADHS manchmal so seltsam funktioniert
„Ich mache das später.“ Und plötzlich sind drei Stunden vorbei. Auch das kennen viele Menschen mit ADHS.
Zeitmanagement hängt stark mit exekutiven Funktionen zusammen. Eine Aufgabe, die erst in zwei Wochen erledigt sein muss, kann sich innerlich sehr weit weg anfühlen. Bis sie plötzlich morgen fällig ist.
Dann verändert sich die Situation schlagartig. Jetzt gibt es:
Dringlichkeit.
Konsequenzen.
Emotion.
Und plötzlich ist genügend Aktivierung vorhanden, um loszulegen.
Deshalb funktionieren manche Menschen mit ADHS unter Zeitdruck erstaunlich gut – auch wenn dieser Dauerstress natürlich keine besonders angenehme Strategie ist.
Gerade morgens kann ein klares äußeres Signal hilfreich sein, um leichter in den Tag zu starten. Ein Sunrise-Wecker* wird schrittweise heller und kann das Aufwachen für manche Menschen angenehmer machen.
Warum ADHS im Alltag so unterschiedlich aussehen kann
ADHS sieht nicht bei jedem Menschen gleich aus. Bei einem Menschen steht starke Ablenkbarkeit im Vordergrund. Bei einem anderen innere Unruhe. Jemand anderes kämpft hauptsächlich mit Vergesslichkeit, Chaos oder Prokrastination. Und wieder jemand wirkt nach außen sehr organisiert, braucht dafür aber enorm viel Energie.
Auch Alter, Umfeld, Persönlichkeit, Schlaf, Stress und erlernte Strategien beeinflussen, wie stark bestimmte Schwierigkeiten sichtbar werden.
Gerade bei Frauen kann ADHS deshalb lange unerkannt bleiben.
Wenn du dich darin wiedererkennst, lies auch: ADHS bei Frauen: Warum man sich oft jahrelang falsch fühlt →
Nicht jede Person entspricht dem klassischen Bild eines ständig herumrennenden Kindes. ADHS kann auch sehr leise sein.
Das Gehirn mit ADHS kann sehr wohl leisten
Ein wichtiger Punkt darf dabei nicht verloren gehen: Unterschiede in der Regulation bedeuten nicht, dass Menschen mit ADHS grundsätzlich weniger können. Viele erleben beispielsweise starke Neugier, Kreativität, intensive Interessen oder die Fähigkeit, sich tief in Themen einzuarbeiten.
Das Problem entsteht häufig dann, wenn das Gehirn etwas zu einem bestimmten Zeitpunkt auf eine bestimmte Weise leisten soll, obwohl gerade kaum innere Aktivierung dafür vorhanden ist.
Genau deshalb funktionieren Strategien häufig besser, wenn sie das Gehirn unterstützen, statt nur mehr Disziplin zu verlangen.
Was dieses Wissen im Alltag verändern kann
Wenn du verstehst, was bei ADHS im Gehirn passiert, verändert sich oft auch die Frage.
Statt: „Warum bekomme ich das einfach nicht hin?“ wird daraus: „Was braucht mein Gehirn, damit der Einstieg leichter wird?“
Vielleicht muss eine Aufgabe kleiner werden. Vielleicht brauchst du einen sichtbaren ersten Schritt. Vielleicht Bewegung.
Wenn dir Bewegung beim Sitzen hilft, kann eine kleine Fußwippe oder bewegliche Fußstütze* unter dem Schreibtisch angenehm sein – so bleiben die Beine in Bewegung, ohne dass du dafür aufstehen musst.
Vielleicht einen Timer. Vielleicht eine unmittelbare Belohnung. Oder jemanden, der einfach im selben Raum sitzt, während du beginnst.
Wenn du noch mehr konkrete Ideen für den Alltag suchst, lies auch: ADHS im Alltag: 10 Dinge für mehr Ruhe →
Das Ziel ist nicht, jeden Tag gegen das eigene Gehirn anzukämpfen. Sondern Strukturen zu finden, die mit ihm arbeiten.
Fazit: ADHS ist mehr als Konzentrationsschwäche
Wer besser versteht, was bei ADHS im Gehirn passiert, kann viele typische Alltagssituationen anders einordnen.
ADHS im Gehirn lässt sich nicht auf einen einzelnen Gehirnbereich oder einen einzelnen Botenstoff reduzieren. Es geht um ein komplexes Zusammenspiel verschiedener Systeme, die Aufmerksamkeit, Motivation, Impulskontrolle und Handlungssteuerung beeinflussen.
Deshalb kann ein Mensch mit ADHS gleichzeitig hoch konzentriert sein und fünf Minuten später Schwierigkeiten haben, eine einfache Aufgabe zu beginnen.
Wenn man diese Zusammenhänge versteht, wirken viele scheinbare Widersprüche plötzlich gar nicht mehr so widersprüchlich. Und manchmal ist genau dieses Verständnis der erste Schritt zu etwas, das im Alltag besonders wichtig ist:
weniger Druck – und bessere Strategien.